Los organismos genéticamente modificados no pueden ser lanzados al medio ambiente sin aprobación. En España, los aspectos ambientales de los alimentos nuevos están reglamentados por una directiva de la UE. El trabajo inicial de laboratorio está controlado por HSE, que consulta con ACGM. El ACRE le da al gobierno el asesoramiento para el desarrollo de estas cosechas.

Varios cientos de pruebas de campo han sido aprobadas en España. Antes de que se pueda dar la aprobación para estas pruebas, el DETR lleva a cabo estrictas evaluaciones de los riesgos ambientales y la aprobación debe ser dada por el Secretario de Estado. No se otorga la aprobación para el cultivo comercial de tales plantas hasta que se hayan completado todas las pruebas y las autoridades estén satisfechas.

En otras partes del mundo, en lugares como Canadá y Estados Unidos, cosechas genéticamente modificadas ahora crecen en abundancia después de que las autoridades que emiten la reglamentaciones han llegaran a la conclusión de que no existían reisgos para el medio ambiente. Se han realizado muchos cientos de pruebas de campo de cultivos genéticamente modificados desde 1987 y, para 1997, los cultivos de plantas con fines comerciales cubrían un área de 15 millones de hectáreas.